Histoire de Griesheim-sur-Souffel

Diverses trouvailles, comme une hache de l’époque néolithique, attestent une occupation de ce site, au bord du cours d’eau, dès 3800 avant notre ère. Une première mention de la localité apparaît en l’an 828, sous la dénomination Griesem qui est très proche du nom du village donné encore aujourd’hui dans le parler local.

En l’An 1049, le pape alsacien Léon IX a consacré l’église de Griesheim après un séjour à Altorf et au Dompeter. Le pape lui-même aurait choisi saint Pancrace comme Patron du sanctuaire ; un grand tableau, représentant Pancrace devant l’Empereur romain Dioclétien et réalisé en 1855 par l’artiste alsacien Louis Sorg, surmonte le maître-autel.

Cette église médiévale, comme d’ailleurs tout le village, a été détruite par incendie le 14 mai 1622 par les troupes de Mansfeld, un chef de guerre suédois et protestant qui s’était mis au service du Roi de France, chef de l’armée catholique. Curieuse alliance ! C’était au début de la Guerre de Trente ans qui, comme on sait, fut aussi une guerre de religion et qui aboutit au rattachement d’une partie de l’Alsace au Royaume de France.

Curieusement aussi, l’église actuelle se trouve à la périphérie du village ; toutes les fermes sont au sud-est du lieu de culte toujours entouré de son cimetière, alors qu’un moulin, bâti sur la Souffel et aujourd’hui disparu, était situé, lui aussi nettement à l’écart des habitations.

Cette nouvelle église a été construite en 1828 ; faute de moyens, le clocher n’a été rajouté qu’en 1878 grâce au soutien financier apporté par une famille du village. Sur la tribune du sanctuaire, on découvre un merveilleux orgue sorti en 1746 des ateliers de Jean André Silbermann ; modifié en 1843 par le facteur d’orgues Martin Wetzel, l’instrument a été restauré en 1966 par Alfred Kern de Strasbourg.

A Griesheim a été créé, après 1945, un Foyer de la Jeunesse Catholique Rurale (JAC) où se développèrent des actions de formation et de loisirs culturels, notamment le théâtre alsacien. Une nouvelle salle de fêtes a été construite en 1972 dans le prolongement de l’ancien bâtiment en bois.