Présentation de la commune...

En 1972, les quatre communes de Berstett, Gimbrett, Reitwiller et Rumersheim ont adopté le régime de la fusion-association. Le siège de la nouvelle commune a été fixé à Berstett, mais chacun des trois autres villages conserve, à sa tête, un maire-délégué et dispose d’une mairie-annexe chargée de la tenue de l’état civil.

D’importants investissements ont été réalisés dans le cadre de cette opération, notamment la construction d’un nouveau groupe scolaire.

Le blason de ce village représente un lys de France porté par un ours ; en allemand l’ours se dit Bär, ce qui fait penser à un jeu de mot dont nos ancêtres étaient friands. La localité apparaît pour la première fois en 760 sous l’appellation Bardestati marca, c’est-à-dire les marches de Berstett ; cette ancienne dénomination n’évoque pas l’animal héraldique retenu par la suite.

La famille noble des Berstett est citée dès 1120 et a compté dans ses rangs plusieurs Stettmeister (échevin) de Strasbourg ; elle possédait à Berstett un château qui a été pillé et ruiné par un régiment de Croates en 1638. Jacques Adam de Berstett a reconstruit, au même emplacement, une nouvelle résidence en 1742. Son fils Philippe René reçut de Louis XV le titre de baron pour ses éminents services rendus au royaume de France. La Révolution de 1789 sonna le glas des nobles de Berstett en Alsace. Le château fut détruit et la famille dut traverser le Rhin pour s’installer à Offenburg. Louis von Berstett devint conseiller à la cour du Grand’duc de Bade et devint même son ministre des affaires étrangères jusqu’en 1831.

Le dernier baron von Berstett, Otto Tancrède Ferdinand, né en 1832, lui aussi conseiller du Grand’duc de Bade, est décédé à Baden-Baden le 7 avril 1893. Il fut le dernier descendant mâle d’une des rares familles nobles originaires du Kochersberg. De son mariage avec Anna-Maria, baronne von Perlser-Berensburg, sont nées deux filles, Eleonore et Irmgard. La famille réside actuellement au château de Bollschweil. Il y a une quinzaine d’années, des contacts se sont noués entre ce village badois et Berstett en Alsace, pour aboutir à un jumelage et à la visite des descendants de la famille des Berstett dans le village de leurs ancêtres.

Du château, il ne reste que le portail qui donne sur la Place de même nom, ainsi que l’escalier d’entrée et la balustrade qui ont été réutilisés dans une ferme du village.

Depuis 1938, dans le but de sauvegarder l’art et les traditions populaires ainsi que le costume traditionnel, le Groupe d’Art Populaire de Berstett a porté haut et fort les couleurs du Kochersberg et de l’Alsace à travers la France, mais aussi en Europe et en Amérique. Ses mérites ont été reconnus par l’attribution du Prix européen d’Art et Traditions Populaires en 1976 et du Bretzel d’or 1992. Grâce aux contacts avec de nombreux groupes étrangers, la commune a pu concrétiser, outre celui avec Bollschweil, deux autres jumelages, avec Saint-Joachim de Courvol au Québec et avec Ourondo au Portugal.

La localité apparaît pour la première fois dans un acte de l’an 929 sous la dénomination Genebrede. Au Moyen Age, le village était la propriété des comtes de Hanau dont la résidence se trouvait à Bouxwiller. Les chevrons rouges sur fond or de l’actuel blason communal rappellent cette appartenance seigneuriale.

L’église protestante, construite à la fin du XVIIe siècle, se compose d’une courte nef et d’un clocher-chœur en partie roman qui se prolonge par une petite abside semi-circulaire, rare dans le Kochersberg. La tour a été rehaussée en 1742 et restaurée en 1984. Sur l’emplacement de l’ancien cimetière qui entourait cette église, de belles pierres tombales forment un ensemble harmonieux et propice au recueillement.

Le village est blotti dans un vallon dont les flancs sont couverts d’un vignoble qui bénéficie de l’appellation d’origine contrôlée ; les crus de Gimbrett sont appréciés par les amateurs de Vins d’Alsace.

La vocation traditionnelle du village était de tout temps agricole, ainsi qu’en témoignent quelques fermes cossues dont les façades sont le reflet du savoir-faire des charpentiers et tailleurs de pierre d’autrefois. Sur un portillon, les losanges symbolisent la prospérité, alors que les rayons de soleil expriment l’espoir en des moissons abondantes. La tulipe stylisée, comme le losange dans le colombage, suggèrent la matrice féminine et sont des invocations en vue d’obtenir la fécondité du couple et la pérennité de la lignée.

Sur la clef d’arc d’un autre portillon, deux pavots croisés rappellent la culture des oléagineux ou la présence d’un moulin à huile.

La localité est mentionnée, pour la première fois, en l’an 884 sous le nom de Reudiba dont la signification n’est pas connue. Le blason actuel de la commune représente les armoiries des comtes de Hanau-Lichtenberg (chevrons rouges sur fond or et lion noir à la queue fourchue) ; ces seigneurs ont introduit la Réforme protestante en 1572 et modifié l’aménagement intérieur de l’église.

Construit vers 1150, le clocher-chœur, trapu, aux murs épais et sans ouvertures, était vraisemblablement fortifié et servait de refuge en cas de danger. La nef a été remaniée au XVIIIe siècle et possède encore un buffet d’orgue réalisé en 1781 pour le couvent d’Hermolsheim près de Mutzig, puis transféré à Reitwiller onze ans plus tard.

Non loin de l’église se trouvait traditionnellement, comme ici, la mairie-école. Le Second Empire a favorisé la construction de tels bâtiments majestueux qui devenaient l’image de l’autorité municipale. Occupant les lieux, l’instituteur-secrétaire de mairie tenait, aux côtés du maire, un rôle déterminant dans le village, en rendant par ailleurs de nombreux services aux habitants, tels que organiste à l’église, correspondant de la Caisse d’assurances agricoles, promoteur du Souvenir Français.

Rumersheim est situé à l’intersection des routes menant de Mutzig à Brumath et de Vendenheim à Hochfelden. La première dénomination du lieu apparaît en l’an 736 sous la forme Rotmarsheim.

Un certain Hans von Rumersheim aurait été, vers 1236, le premier maître de la fondation d’un établissement à Stephansfeld, dans lequel étaient accueillis et élevés des orphelins et des enfants trouvés.

A l’entrée du village se trouvait un castel, occupé par Jacques Rodolphe Wetzel qui, après son décès en 1706, a eu le privilège d’être enterré dans l’église. Les derniers occupants de ce bâtiment fortifié furent les seigneurs d’Oberkirch et de Colomme, échevins de la ville de Haguenau.

Rumersheim est le seul village historiquement catholique de la commune fusionnée. L’église Saint-Georges date de 1878 et comporte, sur le côté, un curieux clocheton en bois ouvragé.

Les grandes fermes sont disposées le long de la Rue Principale.

Les houblonnières font partie intégrante du paysage qui entoure la localité. Formant une structure haute de huit mètres, elles supportent jusqu’à trois tonnes de câbles à l’hectare. Plante pérenne, le houblon pousse, au printemps, le long des fils de fer tendus à partir de la racine. Seuls les cônes très légers sont récoltés en septembre, puis séchés et vendus à une coopérative. La poudre de lupuline est utilisée par les brasseries et donne l’arôme à la bière.

Au bord d’une route qui quitte le village, on passe devant un banc-reposoir érigé en 1854 en l’honneur de l’impératrice Eugénie de Montijio, épouse de Napoléon III.